«Бабочки Европы». Санкт-Петербург, 1904 год.

«И высшее для меня наслаждение — вне дьявольского времени, но очень даже внутри божественного пространства — это наудачу выбранный пейзаж, любой уголок земли, где я могу быть в обществе бабочек. Вот это — блаженство».
Владимир Набоков, «Другие берега».

Страсть к бабочкам зародилась у Владимира Набокова в раннем детстве: свою первую бабочку шестилетний Володя поймал в семейном имении Выра.

И страсть эта была потомственной — отец Володи, Владимир Дмитриевич Набоков, был коллекционером-любителем.

Увлечение энтомологией и, в частности, лепидоптерологией (наукой о бабочках) считалось во времена Набоковых «высоким» хобби, достойным культурного человека: последний российский император, Николай II, будучи ещё цесаревичем, собирал свою коллекцию бабочек.

Сохранились воспоминания, как он вместе с братом Михаилом собирал насекомых в окрестностях Петергофа и Царского Села.

Бабочки до революции были сферой интересов брутальных и отважных джентльменов. Традиция эта пошла от европейских натуралистов XVIII - XIX веков и требовала обширной библиотеки.

Одно из самых известных изданий в среде русских энтомологов в начале ХХ века — книга «Бабочки Европы» доктора Борециуса: перевод с немецкого, адаптированный для русскоязычных читателей.

В книге содержатся по-прежнему актуальные описания строения, образа жизни и распространения бабочек, а также советы по их ловле и коллекционированию. Особое внимание уделено видам, встречающимся в России, включая Санкт-Петербургскую губернию.

Снабженная яркими наглядными иллюстрациями, книга Борециуса в Российской Империи стала популярнее, чем у себя на родине, в Германии.

И наверняка была в библиотеках ценителей бабочек начала ХХ века, в том числе и Владимира Набокова, и Николая Романова.